A diferença entre um gambá e um gambá

Os gambás parecem criaturas esqueléticas e maltrapilhas - ou pelo menos é o que eu costumava pensar. Você os vê rodando pelas estradas à noite, feixes de pêlo com dentes afiados com uma longa cauda nua arrastando atrás. Mas um dia, visitei um museu que exibia peles de dezenas de animais diferentes. Alguns eram macios, alguns tinham pêlos grossos, e então eu acariciei o pelo de gambá quase como uma piada. Tipo, quão ruim isso vai ser. Era celestial . O pelo de gambá permanece, até hoje, o pelo mais macio que já toquei.

Digo tudo isso não para elogiar as virtudes do pobre gambá incompreendido, embora sejam muitas. Digo isso para ressaltar que, como residente da América do Norte que está bastante familiarizado com esse animal, eu o chamo de gambá. Assim como todo mundo. Você não diz ao seu vizinho “ugh, meu cachorro rolou com um morto Didelphis virginiana ontem;' você diz: “meu cachorro encontrou um gambá morto”.

Agora que estabelecemos isso, temos que falar sobre outro animal: o australiano Trichosurus vipecula , ou gambá brushtail comum. Ambos os gambás são marsupiais, ambos vivem nas cidades e perto delas, e ambos são comumente chamados de gambás.

Então, o que é um gambá?

O nome gambá é uma versão abreviada de gambá, e a palavra gambá vem de uma palavra algonquiana da Virgínia que foi escrita pelos colonizadores como apossoun ou opassom , de acordo com Merriam-Webster . (A palavra original exata é desconhecida.)

O animal norte-americano é chamado de “gambá da Virgínia” em contextos formais e “gambá” em quase todos os outros lugares.

Enquanto isso, o “o” parece ter se perdido em algum lugar entre a Virgínia e a Austrália, e o nome formal em inglês do animal australiano é “brushtail gambá”. Merriam-Webster aponta que, se você quiser se referir especificamente aos animais do hemisfério sul, há uma palavra para eles: falanges .

Há, então, pessoas que vão ficar pedantes e dizer que a América do Norte tem gambás e a Austrália tem gambás, mas isso só é verdade se você estiver falando de uma linguagem acadêmica chique (nesse caso, você também pode usar os nomes científicos) . Gambá é um nome correto para a criatura de rabo de rato de aparência esquelética, mas na verdade macia, que cruza as rodovias à noite, mas não é o nome apenas nome correto. Enquanto o dicionário deixa claro , ambos os nomes estão corretos para ambos os animais.