Bataan Death March

Bataan Death March

A Marcha da Morte de Bataan foi quando os japoneses forçaram 76.000 soldados aliados capturados (filipinos e americanos) a marchar cerca de 80 milhas através da Península de Bataan. A marcha ocorreu em abril de 1942, durante a Segunda Guerra Mundial.


A Marcha da Morte de Bataan
Fonte: Arquivos Nacionais
Onde está Bataan?

Bataan é uma província do Filipinas na ilha de Luzon. É uma península na baía de Manila, em frente à capital Manila.

Antes de março

Após bombardear Pearl Harbor, o Japão rapidamente começou a dominar grande parte do Sudeste Asiático. Conforme as tropas japonesas se aproximavam das Filipinas, o general dos EUA Douglas MacArthur moveu as forças dos EUA da cidade de Manila para a Península de Bataan. Ele fez isso na esperança de salvar a cidade de Manila da destruição.

Após três meses de combates ferozes, os japoneses derrotaram o exército dos EUA e filipino em Bataan na Batalha de Bataan. Em 9 de abril de 1942, o general Edward King Jr. rendeu-se aos japoneses. Havia cerca de 76.000 soldados filipinos e americanos combinados (cerca de 12.000 americanos) que se renderam aos japoneses.

O plano

O comandante japonês sabia que precisava fazer algo com o grande exército que havia capturado. Ele planejava transferi-los para o acampamento O'Donnell, a cerca de oitenta milhas de distância, que os japoneses transformariam em uma prisão. Os prisioneiros percorriam parte do caminho e depois pegavam o trem pelo resto do caminho.

O tamanho do exército capturado pegou os japoneses de surpresa. Eles pensaram que havia apenas cerca de 25.000 soldados aliados, não 76.000. Eles dividiram o exército em grupos menores de 100 a 1000 homens, pegaram suas armas e disseram-lhes para começar a marchar.


Prisioneiros
Fonte: Arquivos Nacionais A marcha da morte

Os japoneses não deram comida ou água aos prisioneiros por três dias. À medida que os soldados ficavam cada vez mais fracos, muitos deles começaram a ficar para trás do grupo. Os que ficaram para trás foram espancados e mortos pelos japoneses. Às vezes, prisioneiros exaustos eram atropelados por caminhões e outros veículos do exército.

Assim que os prisioneiros alcançaram os trens, eles foram amontoados nos trens tão apertados que tiveram que ficar em pé pelo resto da viagem. Aqueles que não se encaixaram foram forçados a marchar todo o caminho até o acampamento.

Final de março

A marcha durou seis dias. Ninguém tem certeza de quantos soldados morreram ao longo do caminho, mas as estimativas indicam que o número de mortos está entre 5.000 e 10.000. Depois que os soldados chegaram ao acampamento, as condições não melhoraram muito. Outros milhares morreram no campo de fome e doenças nos anos seguintes.

Resultados

Os prisioneiros que sobreviveram foram resgatados no início de 1945, quando os Aliados retomaram as Filipinas. O oficial japonês encarregado da marcha, general Masaharu Homma, foi executado por 'crimes de guerra contra a humanidade'.

Fatos interessantes sobre a marcha da morte de Bataan

• O General MacArthur queria ficar pessoalmente e lutar em Bataan, mas foi ordenado pelo Presidente Roosevelt a evacuar.
• Quando os japoneses capturaram o exército pela primeira vez, eles executaram cerca de 400 oficiais filipinos que haviam se rendido.
• Os japoneses tentaram encobrir o evento fazendo com que o jornal local noticiasse que os prisioneiros foram bem tratados. A verdade sobre a marcha veio à tona quando prisioneiros fugitivos contaram sua história.