Trabalho infantil

A Revolução Industrial testemunhou o trabalho infantil generalizado, onde crianças empobrecidas com apenas quatro anos de idade trabalhavam longas horas em fábricas e minas em condições perigosas. As crianças eram preferidas pela sua pequena estatura, permitindo-lhes operar máquinas e aceder a espaços confinados. O seu emprego foi impulsionado por empresas que procuravam mão-de-obra barata e pela necessidade de rendimento adicional das famílias. Apesar da exploração e dos riscos para a saúde, o trabalho infantil continuou a prevalecer, com mais de 50% dos trabalhadores em algumas fábricas britânicas e 750.000 crianças com menos de 15 anos empregadas nos Estados Unidos em 1870.

A prática do trabalho infantil, embora inicialmente aceite como meio de sobrevivência, acabou por enfrentar oposição devido à sua natureza exploradora e ao impacto negativo no bem-estar das crianças. Foram empreendidos esforços regulamentares, culminando com o Fair Labor Standards Act de 1938 nos Estados Unidos, que impôs limitações ao trabalho infantil, estabeleceu um salário mínimo e estabeleceu limites para o horário de trabalho. Isto marcou um passo significativo no sentido da protecção dos direitos das crianças e do reconhecimento da importância da educação e do desenvolvimento adequado.

Trabalho infantil

História >> Revolução Industrial

Durante a Revolução Industrial, as crianças pobres muitas vezes trabalhavam em empregos a tempo inteiro para ajudar no sustento das suas famílias. Crianças de apenas quatro anos trabalhavam longas horas em fábricas em condições perigosas. A prática do trabalho infantil continuou durante grande parte da Revolução Industrial, até que foram finalmente aprovadas leis que tornaram o trabalho infantil ilegal.


Grupo de meninos Breakerpor Lewis Hine Que tipos de trabalhos as crianças faziam?

As crianças realizavam todos os tipos de trabalhos, incluindo trabalhar em máquinas em fábricas, vender jornais nas esquinas, desmanchar carvão nas minas de carvão e como limpadores de chaminés. Às vezes, as crianças eram preferidas aos adultos porque eram pequenas e cabiam facilmente entre as máquinas e em espaços pequenos.

Eles ganharam muito dinheiro?

Outra razão pela qual as empresas gostavam de contratar crianças trabalhadoras era porque elas trabalhavam por um salário baixo. Em muitos casos, as crianças não recebiam nada, mas trabalhavam para obter alojamento e alimentação. Quando ganhavam salários, as crianças muitas vezes ganhavam de 10 a 20 por cento do que um adulto ganharia pelo mesmo trabalho.

Por que eles contrataram crianças?

Algumas empresas contratavam crianças porque elas eram baratas, trabalhavam duro e podiam realizar alguns trabalhos que os adultos não poderiam realizar. Em alguns casos, as empresas não tratavam as crianças melhor do que os escravos. Eles os mantiveram trancados e os forçaram a trabalhar muitas horas. Noutros casos, as empresas sentiram que estavam a ajudar as crianças, alimentando-as e evitando que morressem de fome.

Longas horas de trabalho e trabalho perigoso

A Revolução Industrial foi uma época de poucas regulamentações governamentais sobre condições e horários de trabalho. Muitas vezes as crianças tinham de trabalhar em condições muito perigosas. Eles perderam membros ou dedos trabalhando em máquinas de alta potência com pouco treinamento. Trabalharam em minas com má ventilação e desenvolveram doenças pulmonares. Às vezes, eles trabalhavam perto de produtos químicos perigosos e adoeciam com a fumaça.

Muitas crianças trabalharam?

O trabalho infantil foi uma prática comum durante grande parte da Revolução Industrial. As estimativas mostram que mais de 50% dos trabalhadores em algumas fábricas britânicas no início de 1800 tinham menos de 14 anos. Nos Estados Unidos, havia mais de 750.000 crianças com menos de 15 anos a trabalhar em 1870.

Acabar com o trabalho infantil

Nos Estados Unidos, um esforço real para regular e pôr fim ao trabalho infantil começou no início do século XX. Muitas empresas foram contra porque gostavam da mão de obra barata. Algumas famílias também precisavam do dinheiro que os filhos traziam para casa. No entanto, eventualmente leis foram aprovadas. Em 1938, foi aprovada a Lei de Padrões de Trabalho Justo, que impôs algumas limitações ao trabalho infantil, estabeleceu um salário mínimo e impôs limites sobre quantas horas um funcionário deveria trabalhar.

Fatos interessantes sobre o trabalho infantil durante a Revolução Industrial

• As crianças que trabalhavam muitas vezes recebiam pouca ou nenhuma educação.
• A Grã-Bretanha aprovou uma das primeiras leis sobre trabalho infantil em 1833. Ela tornou ilegal o trabalho de crianças menores de 9 anos.
• Às vezes, as crianças trabalhadoras eram órfãs que não tinham outra escolha senão trabalhar para obter comida.
• As crianças nas minas de carvão costumavam trabalhar das 4h às 17h. Algumas crianças trabalhadoras trabalhavam o dia todo puxando vagões de carvão por pequenos túneis de apenas alguns metros de altura.
• Muitas jovens trabalhavam em fábricas de fósforos. Os produtos químicos agressivos muitas vezes faziam com que perdessem os dentes.