Como e quando usar joelheiras, de acordo com a ciência

As mangas até o joelho são amadas por muitos levantadores de peso , levantadores de peso e outras pessoas fortes. Mas o que eles são realmente para ? Esta é uma pergunta surpreendentemente difícil de responder, e houve um ponto em minha carreira de levantamento de peso em que me senti confuso sobre se precisava comprar um par.

O que são joelheiras?

Primeiro, vamos esclarecer o que são joelheiras. Eles são normalmente feitos de neoprene, com sete milímetros de espessura (embora outros mais finos estejam disponíveis) e deslizam sobre os joelhos como, bem, mangas. Você os compra de empresas de fornecimento de força especializada, geralmente, como SBD ou Rehband. Não são iguais àqueles aparelhos com furo na frente que você compra na farmácia, e não são mangas de compressão finas tipo meia.

Joelheiras provavelmente não evitam lesões

Às vezes, as pessoas afirmam que as joelheiras ajudam a prevenir lesões, mas não há evidências sólidas para apoiar essa afirmação - nenhum estudo que eu possa encontrar comparou as taxas de lesões ao longo do tempo entre pessoas que agacham pesadamente usando joelheiras e pessoas que agacham pesadamente sem elas . Existem estudos de biomecânica que mostram que os joelhos funcionam da mesma maneira com ou sem manga, e há estudos que mostram que as pessoas costumam dizer que seus joelhos se sentem melhor quando usam mangas, mas os dados sobre lesões simplesmente não parecem estar lá.

De qualquer forma, não faria muito sentido: o que sete milímetros de neoprene vão fazer se você colocar força suficiente no joelho para machucá-lo? As pessoas falam sobre “compressão” e “apoio”, mas um pequeno abraço de neoprene não vai “apoiar” seu joelho se muitas centenas de quilos de força caírem sobre ele na direção errada. (Os times de futebol estão começando a aprender que mesmo suas joelheiras pesadas não parecem afetar as taxas de lesões ; é difícil imaginar que as joelheiras possam fazer o que os aparelhos não fazem.)

As joelheiras não ajudam muito o seu agachamento

Vamos parar por um minuto e contrastar joelheiras com joelheiras envolve , que são diferentes. Os envoltórios parecem bandagens elásticas longas e finas e são usados ​​em alguns esportes de força para aumentar a quantidade de peso que você pode levantar em um agachamento ou em um movimento semelhante ao agachamento. Você os envolve bem - ou, idealmente, peça a um colega de equipe ou treinador para envolvê-los bem - pouco antes de subir na plataforma. Eles resistem ao movimento de flexão dos joelhos, o que significa que, quando você se senta em um agachamento, a elasticidade dos envoltórios ajuda a endireitar os joelhos. As joelheiras podem definitivamente ajudá-lo a agachar com mais peso, quando usadas corretamente.

As mangas até os joelhos não são tão justas. Eles geralmente são confortáveis ​​o suficiente para que você possa usá-los durante todo o treino, embora alguns atletas digam que se você comprá-los um tamanho ou dois muito pequenos e se espremer neles, eles lhe darão um pequeno impulso ao se levantar de um agachamento.

Mas nem todo mundo usa joelheiras super justas, e é discutível se as mangas realmente fornecem muita ajuda. Um estudo recente descobriu que as pessoas eram capazes de agachar um pouco mais de peso enquanto usavam mangas, mas mangas mais justas não tinham vantagem sobre as normalmente ajustadas. Os pesquisadores concluíram que “os benefícios das joelheiras de neoprene podem, portanto, ser devidos a melhorias mediadas por compressão no conforto, estabilidade ou retenção de calor nas articulações do joelho”.

Mangas de joelho apenas se sentem bem

Agora podemos chegar à parte importante, aquela em que anedotas e dados concordam plenamente: as joelheiras fazem seus joelhos se sentirem bem.

Por meses, perguntei a meus colegas levantadores por que eles usavam mangas até o joelho e nunca obtive nenhuma resposta realmente boa além disso. Eventualmente, decidi que só teria que comprar um par para descobrir, então medi meus joelhos e comprei o tamanho recomendado da Norse Fitness em 7 mm.

Notei a diferença no meu primeiro treino: meus joelhos nunca me incomodaram, mas com as mangas vestidas, eles simplesmente se sentiram melhorar . De vez em quando eu sentia um pouco de rigidez ou leve desconforto se fizesse um treino com muitos agachamentos profundos (bunda na grama); com mangas, isso simplesmente parou de acontecer. Não consegui levantar mais, apenas me senti melhor enquanto o fazia.

Uma hipótese é que as mangas mantêm as articulações aquecidas e as partes quentes do corpo tendem a ter um desempenho melhor do que as frias, o que faz parte do ponto de “aquecimento”. Não acho essa explicação particularmente convincente; as mangas até o joelho são tão boas para mim no calor quanto no frio, e senti os efeitos instantaneamente, em vez de esperar que me aquecessem. Mas não posso provar isso de qualquer maneira.

Outra é que a compressão é boa para os tendões ou músculos. Embora existam algumas pesquisas para apoiar a ideia de que a compressão ajuda na recuperação muscular, essa pesquisa geralmente mostra pessoas usando seu equipamento de compressão por horas após um treino. A compressão poderia ser um fator aqui, talvez apenas fazendo as coisas parecerem melhores? Talvez!

Greg Nuckols tem uma hipótese que a forma como o neoprene se acumula atrás do joelho alivia um pouco da pressão que a rótula exerce sobre o osso da coxa. Isso me parece mais razoável do que muitas das outras teorias que já ouvi, mas ninguém sabe ao certo.

Seja qual for o motivo, os agachamentos ficam melhores com as joelheiras do que sem. Se você nunca os experimentou, pode gostar de como eles se sentem, mas não espere que eles evitem lesões ou adicionem peso significativo ao seu agachamento.