Desertos
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Desertos PrincipaisExistem quatro principais desertos nos Estados Unidos. Eles estão todos localizados na parte oeste do país e são definidos como áreas que recebem menos de dez centímetros de precipitação (chuva, neve, etc.) por ano.
Deserto da Grande Bacia
O deserto da Grande Bacia é geralmente considerado o maior dos quatro desertos dos Estados Unidos. Embora geralmente pensemos nos desertos como sendo quentes, o Deserto da Grande Bacia costuma ser muito frio e a maior parte da precipitação que cai no deserto é neve. Grande parte do deserto está em grandes altitudes de 3.000 a 6.000 pés ou mais.
O deserto da Grande Bacia está localizado entre as montanhas de Sierra Nevada e as montanhas rochosas. Fica principalmente no estado de Nevada, mas também em partes da Califórnia, Idaho, Utah e Oregon. A região recebe tão pouca chuva porque as montanhas de Sierra Nevada formam um escudo contra os ventos do Oceano Pacífico, impedindo a entrada de umidade do ar na região.
Plantas comuns no deserto incluem artemísia e escama de sombra. Uma das plantas mais exclusivas para crescer aqui é o pinheiro bristlecone. Esta árvore é o organismo vivo mais antigo conhecido no mundo. Estima-se que algumas dessas árvores viveram por mais de 5.000 anos.
Deserto de Chihuahuan
O deserto de Chihuahuan está localizado ao longo da fronteira entre o México e os Estados Unidos. Ocupa porções do sudoeste do Texas, sul do Novo México e sudeste do Arizona. A maior parte do deserto está no México.
A planta dominante encontrada no deserto de Chihuahuan é o arbusto de creosoto. Outras plantas incluem iúcas, agaves, cactos de pera espinhosa e várias gramíneas. O rio Rio Grande corta o deserto em seu caminho para o Golfo do México. O Parque Nacional Big Bend também faz parte do Deserto de Chihuahuan, protegendo mais de 800.000 acres de plantas e vida selvagem do deserto.
Deserto de Sonora
O Deserto de Sonora está localizado no sul da Califórnia, Arizona e México. Existem dois rios principais que correm pelo deserto: o rio Colorado e o rio Gila. Existem montanhas no deserto com amplos vales. Os vales podem ficar extremamente quentes durante o verão.
O deserto é talvez mais famoso pelo cacto saguaro. Este cacto pode atingir mais de 18 metros de altura, com galhos que às vezes parecem braços. Outras plantas comuns ao deserto de Sonora incluem o cacto Cholla, o cacto beavertail, o arbusto de creosoto, o arbusto de índigo e o arbusto de chá Mórmon. Uma grande variedade de animais vive aqui, incluindo lagartos, morcegos, lebres, pardais, cobras, tartarugas e corujas.
Cactos saguaro no deserto de Sonora
Os subdesertos no deserto de Sonora incluem o deserto do Colorado, o deserto de Yuma, o deserto de Tonopah e o deserto de Yuha.
deserto de Mojave
O deserto de Mojave está localizado no sudoeste dos Estados Unidos, na Califórnia, em Nevada e no Arizona. Situa-se entre o Deserto da Grande Bacia ao norte e o Deserto de Sonora ao sul.
O deserto tem elevações extremas que variam de um ponto alto de 11.049 pés no Pico do Telescópio a um ponto baixo de 282 pés abaixo do nível do mar no Vale da Morte. Junto com os extremos nas elevações, vem uma ampla gama de temperaturas. As altitudes mais elevadas podem tornar-se extremamente frias, especialmente à noite. O Vale da Morte, por outro lado, é o lugar mais quente dos Estados Unidos, com uma temperatura recorde mundial de 134 graus F e uma precipitação média anual de menos de 5 centímetros.
O deserto de Mojave é famoso pela árvore de Joshua (o nome científico é yucca brevifolia). Grande parte da terra é esparsamente coberta por gramíneas e arbustos de creosoto. O deserto é o lar de uma variedade de animais, incluindo lagartos, cobras, o esquilo mojave, coelhos, pronghorns, escorpiões e o rato-canguru.
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