Terremotos
Terremotos
Terremotos acontecem quando dois grandes pedaços da crosta terrestre escorregam repentinamente. Isso faz com que ondas de choque sacudam a superfície da Terra na forma de um terremoto.Onde acontecem os terremotos?
Os terremotos geralmente ocorrem nas bordas de grandes seções da crosta terrestre chamadas placas tectônicas. Essas placas se movem lentamente por um longo período de tempo. Às vezes, as bordas, chamadas de linhas de falha, podem ficar presas, mas as placas continuam se movendo. A pressão começa a aumentar lentamente onde as bordas estão presas e, quando a pressão ficar forte o suficiente, as placas se moverão repentinamente, causando um terremoto.
Foreshocks e Aftershocks
Geralmente, antes e depois de um grande terremoto, haverá terremotos menores. Os que acontecem antes são chamados de choques. Os que acontecem depois são chamados de tremores secundários. Os cientistas não sabem realmente se um terremoto é um abalo prévio até que o terremoto maior ocorra.
Ondas sísmicas
As ondas de choque de um terremoto que percorrem o solo são chamadas de ondas sísmicas. Eles são mais poderosos no centro do terremoto, mas viajam por grande parte da terra e voltam à superfície. Eles se movem rapidamente em 20 vezes a velocidade do som.
Gráfico de ondas sísmicas de um terremoto
Os cientistas usam ondas sísmicas para medir o tamanho de um terremoto. Eles usam um dispositivo chamado sismógrafo para medir o tamanho das ondas. O tamanho das ondas é chamado de magnitude.
Para saber a força de um terremoto, os cientistas usam uma escala chamada Escala de Magnitude do Momento ou MMS (costumava ser chamada de escala Richter). Quanto maior for o número na escala MMS, maior será o terremoto. Normalmente, você nem notará um terremoto, a menos que ele meça pelo menos 3 na escala MMS. Aqui estão alguns exemplos do que pode acontecer dependendo da escala:
- 4.0 - Pode sacudir sua casa como se um grande caminhão estivesse passando por perto. Algumas pessoas podem não notar.
- 6.0 - Coisas vão cair das prateleiras. As paredes de algumas casas podem rachar e as janelas quebrar. Quase todo mundo perto do centro vai sentir isso.
- 7.0 - Edifícios mais fracos desabarão e ocorrerão rachaduras nas pontes e na rua.
- 8.0 - Muitos edifícios e pontes caem. Grandes rachaduras na terra.
- 9.0 e acima - Cidades inteiras destruídas e danos em grande escala.
O local onde o terremoto começa, abaixo da superfície da terra, é chamado de hipocentro. O local diretamente acima deste na superfície é chamado de epicentro. O terremoto será o mais forte neste ponto da superfície.
Os cientistas podem prever terremotos?
Infelizmente, os cientistas não podem prever terremotos. O melhor que eles podem fazer hoje é apontar onde estão as linhas de falha para que saibamos onde os terremotos podem ocorrer.
Curiosidades sobre terremotos
- O maior terremoto já registrado no mundo foi no Chile em 1960. Ele mediu 9,6 na escala Richter. O maior dos Estados Unidos teve magnitude de 9,2 no Alasca em 1964.
- Eles podem causar ondas enormes no oceano chamadas tsunamis.
- O movimento das placas tectônicas formou grandes cadeias de montanhas como o Himalaia e os Andes.
- Terremotos podem acontecer em qualquer tipo de clima.
- O Alasca é o estado mais sismicamente ativo e tem mais terremotos grandes do que a Califórnia.
