Radioatividade e radiação

Radioatividade

Isótopos Estáveis ​​e Instáveis

Os elementos podem ser compostos de diferentes isótopos. Isótopos são átomos com o mesmo número de prótons e elétrons, mas um número diferente de nêutrons. Às vezes, os isótopos são estáveis ​​e felizes. Esses são os elementos que vemos ao nosso redor e encontramos na natureza. No entanto, alguns isótopos são instáveis. Esses isótopos são chamados de isótopos radioativos. Você pode ir aqui para aprender mais sobre isótopos .

O que é decaimento radioativo?

Quando os isótopos são instáveis, eles emitem energia na forma de radiação. Existem três tipos principais de radiação ou decaimento radioativo dependendo do isótopo.

Diferentes tipos de radioatividade

• Decaimento alfa - o decaimento alfa é causado quando há muitos prótons em um núcleo. Neste caso, o elemento emitirá radiação na forma de partículas carregadas positivamente chamadas partículas alfa.
• Decaimento beta - o decaimento beta é causado quando há muitos nêutrons em um núcleo. Nesse caso, o elemento emitirá radiação na forma de partículas carregadas negativamente, chamadas partículas beta.
• Decaimento gama - o decaimento gama ocorre quando há muita energia no núcleo. Neste caso, partículas gama sem carga geral são emitidas do elemento.

Como é medido?

A radioatividade é medida usando uma unidade chamada 'curie'. É abreviado como 'Ci'. O curie mede quantos átomos decaem espontaneamente a cada segundo. O curie foi nomeado após Marie e Pierre Curie quem descobriu o elemento rádio .

Qual é a meia-vida de um isótopo?

A meia-vida de um isótopo é o tempo médio que leva para a metade dos átomos em uma amostra decair.

Por exemplo, a meia-vida do carbono-14 é 5730 anos. Isso significa que, se você tiver uma amostra de carbono-14 com 1.000 átomos, espera-se que 500 desses átomos se decomponham ao longo de 5.730 anos. Alguns dos átomos podem se decompor imediatamente, enquanto outros não irão se deteriorar por muitos milhares de anos.

O que devemos lembrar sobre a meia-vida é que é uma probabilidade. No exemplo acima, 'espera-se' que 500 átomos se decomponham. Esta não é uma garantia para uma amostra específica. É exatamente o que acontecerá em média ao longo de bilhões e bilhões de átomos.

Decaimento radioativo para outros elementos

Quando os isótopos decaem, eles podem perder algumas de suas partículas atômicas (ou seja, elétrons e prótons) e passar de um elemento para outro. Às vezes, os isótopos decaem de um isótopo instável para outro isótopo instável. Isso pode acontecer continuamente em uma longa cadeia radioativa.

Um exemplo de uma cadeia radioativa é urânio-238 . À medida que se decompõe, ele se transforma por meio de vários elementos, incluindo tório, rádio, frâncio, radônio, polônio e bismuto. Ele finalmente termina como um isótopo estável como o elemento chumbo.

Por que a radiação é perigosa?

A radiação pode alterar a estrutura das células em nossos corpos, causando mutações que podem produzir câncer. Quanto mais radiação uma pessoa é exposta, mais perigosa ela é.

Alguma radiação é boa?

Apesar dos riscos, existem várias maneiras boas de a ciência usar a radiação. Isso inclui raios-X, medicamentos, datação por carbono, geração de energia e para matar germes.

Fatos interessantes sobre radioatividade

• O urânio no solo pode se decompor em gás radônio, que pode ser muito perigoso para os humanos. Acredita-se que seja a segunda principal causa de câncer de pulmão.
• A meia-vida do carbono-14 é usada na datação por carbono para determinar a idade dos fósseis.
• O bismuto é o elemento mais pesado com pelo menos um isótopo estável. Todos os elementos mais pesados ​​que o bismuto são radioativos.
• A radioatividade foi descoberta pelo cientista A. H. Becquerel em 1896.