Você não precisa de cereal para bebês para iniciar seu filho com alimentos sólidos

Muitos pais, avós e empresas de alimentos para bebês se apegam à ideia de que os bebês devem começar com cereais. Os pediatras uma vez pressionaram muito, com alguns até encorajando para crianças de dois dias . Hoje, muitos ainda o recomendam, mas apenas como uma fonte útil de ferro. Na verdade, é apenas uma opção entre muitas.

Desde que os bebês obtenham ferro em alimentos, fórmulas ou suplementos, o cereal não é essencial. “Por tradição, os cereais monogrãos são geralmente introduzidos primeiro”, disse o Academia Americana de Pediatria diz em uma página sobre começando a alimentar bebês . “No entanto, não há evidências médicas de que a introdução de alimentos sólidos em qualquer ordem específica traga vantagens para o bebê.”

Por que alimentamos os bebês com cereais

As raízes históricas do cereal para bebês remontar centenas de anos : os bebês na Europa de 1600, de acordo com os livros da época, às vezes recebiam um mingau ralo se a mãe não pudesse fornecer leite ou, em alguns casos, como um complemento à amamentação. Essa sopa de pão ou grãos cozidos tinha a consistência áspera de leite, e bebês muito pequenos para mastigar podiam tomá-la.

A ramificação dessa tendência no século XX começou quando a alimentação com fórmula foi vista como uma melhoria científica na amamentação, mas as fórmulas da época não continham todos os nutrientes de que os bebês precisavam. O ferro, em particular, estava faltando - mas o cereal enriquecido com ferro poderia fornecê-lo. A deficiência de ferro ainda é uma preocupação hoje , porque os bebês só têm ferro suficiente armazenado em seus corpos para durar meio ano ou mais. Aqui está uma coisa surpreendente que pode ser parcialmente responsável por algumas deficiências de ferro: a rapidez com que o cordão umbilical foi preso e cortado após o nascimento. Se o cordão de um bebê for preso no primeiro minuto, eles perder um pouco do sangue , e assim parte do ferro que eles teriam recebido se tivessem ficado presos por mais alguns minutos.

A fórmula agora é fortificada com ferro, mas o leite materno tem apenas pequenas quantidades , então agora são os bebês amamentados que correm maior risco de anemia por deficiência de ferro . A Academia Americana de Pediatria recomenda suplementos de ferro ou alimentos que contenham ferro como cereais depois de quatro meses, mas sua diretriz oficial também inclui uma lista de outros alimentos contendo ferro como carnes, tofu e feijão.

Esse alimento pastoso é mais conhecido na forma de cereal de arroz, comercializado por empresas como Gerber em caixas na prateleira de cima do corredor de comida para bebê. Produtos similares são feitos de aveia, trigo ou outros grãos. (Uma vez que os cereais à base de arroz podem conter quantidades significativas de arsênico , é bom não se limitar ao arroz.) Esses cereais são todos em pó fino - pense em farinha, não em flocos de arroz. Você os mistura com água para fazer uma sopa ou um mingau.

Embora o cereal para bebês seja um primeiro alimento tradicional, também houve uma reação nos últimos anos por pessoas que afirmam, não sem razão, que são carboidratos puros e podemos fazer melhor nutricionalmente . Na verdade, você pode pule o cereal (eu fiz), contanto que você forneça ferro em suplementos ou alimentando-o com outros alimentos ricos em ferro.

Bebês podem realmente comer muitas coisas

Se você não começar com cereais, então, o que fazer você alimenta um bebê primeiro? Praticamente qualquer coisa que você quiser. Salpiquei o médico do meu filho com perguntas: quando ele pode comer arroz? Feijões? Pão? Ela me deu uma lista muito curta de regras básicas, ecoou aqui pela AAP :

• Nada de mel até que o bebê tenha um ano de idade, devido a uma (muito pequeno) risco de botulismo .
• Nada que pudesse ser um risco de engasgo: uvas, cachorros-quentes, pedaços duros de frutas e vegetais, grandes pedaços de manteiga de amendoim.

É isso. Qualquer coisa que ele pudesse esmagar com as gengivas e engolir era um jogo justo. Com a bênção do médico, meu filho comeu arroz com feijão e hambúrguer esfarelado enquanto seus colegas comiam cereal e purê de frutas.

Um ponto às vezes listado a favor do cereal de arroz é que é raro as crianças serem alérgicas ao arroz. Se você suspeitar que seu filho pode ter alergias (com base no histórico familiar, por exemplo), converse com seu médico sobre isso. Mas, como regra geral, você não precisa atrasar amendoim ou trigo ou quaisquer outros alérgenos comuns. Na verdade, atrasá-los pode realmente aumentar a chance de uma criança desenvolver uma alergia. Esperar alguns dias entre as refeições é uma boa regra prática se você quiser ter certeza de capturar quaisquer reações em potencial.

As diretrizes abertas também significam que você não está limitado da maneira que a embalagem de comida para bebê implica. Por exemplo, os menores pacotes da Gerber contêm frutas e vegetais individuais, e seu site posiciona isso como um pré-requisito aos “2º alimentos” e “3º alimentos” que ainda são maioritariamente papas de fruta e legumes. O que é uma pena, porque esse esquema deixa de lado alguns alimentos. A carne faz apenas aparições, como em um jantar de vegetais de peru. Mas a carne é uma opção muito boa como alimento precoce: tem muito ferro, como vimos, e também muita proteína.

Esse não é o único alimento raro nas prateleiras de comida para bebê, mas é uma excelente opção. Abacates, por exemplo, não são uma opção típica no setor de comida para bebês, mas são fáceis e nutritivos: basta amassar um fresco com um garfo. (Confissão: quando meu primeiro filho era pequeno, eu o levava comigo para Chipotle e dava a ele uma colherada de guacamole.)

Na verdade, seja o que for você comer - desde que seja parte de uma dieta nutritiva e não pura junk food - é um bom ponto de partida para alimentar seu filho. A fábrica de alimentos manivela pode ajudar a transformar parte do seu jantar em comida de bebê de colher, ou você pode use um liquidificador comum ou processador de alimentos . Mesmo sem uma preparação especial, muitos alimentos são comida de bebê disfarçada: pense em purê de batata, purê de maçã, sopa e iogurte.

Dividir a comida da mesa com o bebê também é uma ótima maneira de apresentá-lo a novos sabores, parte fundamental para aprender a comer. A escritora de alimentos Bee Wilson observa que os bebês aprendem a amar o que encontram durante uma “janela de sabor” de quatro a sete meses de idade, o que pode afastá-los de serem comedores superexigentes mais tarde. Moldar o futuro paladar do seu filho é, então, outro benefício de olhar além dos cereais insossos agora.

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