Cowboys do Velho Oeste

Vaqueiros

Arizona Cowboy
por Frederic Remington

Os vaqueiros desempenharam um papel importante na colonização do oeste. A pecuária era uma grande indústria e os vaqueiros ajudavam a administrar as fazendas. Eles pastorearam o gado, consertaram cercas e edifícios e cuidaram dos cavalos.

The Cattle Drive

Cowboys muitas vezes trabalhavam em passeios de gado. Foi quando um grande rebanho de gado foi transferido da fazenda para um mercado onde poderiam ser vendidos. Muitas das movimentações de gado originais partiram de Texas para as ferrovias no Kansas.

A movimentação de gado era um trabalho árduo. Os vaqueiros se levantavam de manhã cedo e 'guiavam' o rebanho até o próximo ponto de parada da noite. Os cavaleiros seniores devem estar na frente do rebanho. Os vaqueiros juniores tiveram que ficar na parte de trás, onde estava empoeirado do grande rebanho.

Geralmente havia cerca de uma dúzia de vaqueiros para um rebanho de bom tamanho de 3.000 cabeças de gado. Havia também um chefe de trilha, cozinheiro de acampamento e lutador. O wrangler geralmente era um cowboy júnior que mantinha o controle dos cavalos extras.

The Roundup

A cada primavera e outono, os cowboys trabalhariam no 'rodeio'. Era quando os vaqueiros traziam todo o gado do campo aberto. O gado vagava livremente grande parte do ano e então os vaqueiros precisavam trazê-lo. Para saber que gado pertencia ao seu rancho, o gado teria uma marca especial queimada dentro deles, chamada de 'marca'.


Cowboy pastoreio de gado
do Serviço Nacional de Parques

Cavalo e Sela

O bem mais importante de qualquer vaqueiro era o cavalo e a sela. As selas costumavam ser feitas sob medida e, ao lado de seu cavalo, era provavelmente o item mais valioso que um vaqueiro possuía. Os cavalos eram tão importantes que roubar cavalos era considerado crime de enforcamento!

Confecções

Os vaqueiros usavam roupas especiais que os ajudavam em seus trabalhos. Eles usavam chapéus grandes de 40 litros para se proteger do sol e da chuva. Eles usavam botas de cowboy especiais com biqueiras pontudas que os ajudavam a entrar e sair dos estribos ao montar a cavalo. Isso era especialmente importante se eles caíssem para não serem arrastados pelo cavalo.

Muitos cowboys usavam polainas na parte externa das pernas para ajudar a proteger contra arbustos pontiagudos e cactos contra os quais seus cavalos podem se esfregar. Outra peça importante da roupa era a bandana que poderia ser usada para protegê-los da poeira levantada pelo gado.

Código Cowboy

Os cowboys do Velho Oeste tinham um código não escrito pelo qual viviam. O código incluía regras como ser cortês, sempre dizer 'olá', não acenar para um homem a cavalo (você deve acenar com a cabeça), nunca montar o cavalo de outro homem sem sua permissão, sempre ajudar alguém em necessidade e nunca colocar chapéu de outro homem.

Rodeio

O rodeio se tornou uma competição esportiva com eventos baseados nas tarefas diárias de um cowboy. Os eventos incluem corda de bezerro, luta de boi, equitação em touro, equitação sem camisinha e corrida de barril.

Fatos interessantes sobre cowboys

• Quando moravam em um rancho, os vaqueiros viviam em um barracão com muitos outros vaqueiros.
• Cowboys freqüentemente cantavam canções à noite para entretenimento e para acalmar o gado. Algumas das canções que cantaram incluíam 'In the Sweet By and By' e 'The Texas Lullaby'.
• Outros nomes para cowboys incluem cowpunchers, cowpokes, buckaroos e cowhands.
• Uma nova pessoa no Velho Oeste era chamada de novato, peregrino ou novato.
• A gaita era um instrumento musical popular entre os cowboys por ser muito pequena e fácil de transportar.
• O cowboy médio do Velho Oeste ganhava entre US $ 25 e US $ 40 por mês.