Quão perigoso é o molho de salada vencido?

Por alguma razão, pessoas de certa idade adoram colecionar garrafas de molho de salada vencido . Na verdade, uma garrafa recentemente expirada de molho Trader Joe's Green Goddess em minha própria geladeira é apenas mais uma evidência contundente de que estou lentamente me transformando em minha avó, um alimento de cada vez (o pacote de mortadela barata apenas confirma isso).

Mas e essas datas de validade? Eles realmente significam alguma coisa ou são apenas parte de um esquema para nos fazer comprar mais molho para salada? Para responder a essas perguntas candentes, entrei em contato com dr Donald Schaffner , especialista em extensão em ciência de alimentos e professor distinto da Rutgers University.

A primeira coisa que eu queria saber é o quão sério são essas datas impressas no rótulo. “Acho que você está correto ao dizer que os números provavelmente são conservadores na maioria dos casos”, disse o Dr. Schaffner por e-mail. “Lembre-se de que a empresa de alimentos deseja que você tenha uma experiência positiva ao consumir o produto, para que ela prefira a boa qualidade.”

Felizmente, a qualidade é algo que você pode provar. Se você encontrar uma garrafa de molho vencido na geladeira de seus pais (ou mesmo na sua), use seus sentidos para garantir que o molho não esteja com cheiro rançoso e jogue fora qualquer coisa que não tenha gosto da salada que cobre você. conhecer e amar. “Como os molhos para salada costumam ter alto teor de gordura, eles são propensos à oxidação”, explicou Schaffner. “Tenha em mente que pode não ser apenas um cheiro rançoso, pode ter outro sabor desagradável. Ainda me lembro de provar um molho de salada desatualizado uma vez e poderia jurar que estava com gosto de papelão. Acontece que ‘papelão’ é um descritor oficial real para alguns sabores desagradáveis.”

Mas isso é sabor. Felizmente, quando se trata de crescimento bacteriano, a formulação está do nosso lado. “A maioria dos molhos para salada é formulada de forma a resistir ao crescimento de microorganismos patogênicos”, explicou Schaffner, “e, de fato, mataria constantemente quaisquer organismos presentes. Também é bastante improvável que alguém possa contaminar seu próprio curativo”.

No entanto, ainda é melhor jogar fora qualquer curativo que pareça um pouco... felpudo. Schaffner confirmou que “a formação de mofo é uma possibilidade definitiva. Moldes tendem a ser mais fortes do que bactérias. Alguns mofos podem produzir toxinas, por isso é sempre uma boa ideia jogar fora a comida que tem mofo. Com molho de salada, não há realmente uma maneira segura de remover a parte mofada e deixar o resto, como você faria se encontrasse uma pequena mancha de mofo em um pedaço de pão.

Frascos vencidos e fechados ainda podem ser consumidos, mas é impossível fornecer um prazo que se aplique a todas as marcas de curativos. “Como todos os produtos são diferentes, não é possível especificar um horário específico”, disse Schaffner. “Novamente, o fabricante será a fonte de informação mais confiável, já que provavelmente fez estudos extensivos de vida útil de seus produtos para garantir que seus clientes obtenham a melhor qualidade. Também vai depender de como esse produto foi mantido. Por exemplo: estava em uma prateleira sob a luz do sol, onde poderia esquentar, ou estava armazenado em um porão fresco e escuro? Temperaturas mais frias e menos luz significam maior retenção de qualidade.”

A melhor maneira de saber com certeza? Dê uma cheirada e um gosto. “Se ainda não foi aberto e já passou da data de validade, eu tentaria provar um pouco”, disse Schaffner. “Se o gosto estiver bom, então é bom ir! Devido à forma como esses produtos são processados ​​e formulados, acho altamente improvável que você encontre algum mofo ao abrir. Mas, dependendo de quanto tempo passou e como foi tratado, pode ter gosto de oxidado ou de outra forma 'desafinado'.

Então, da próxima vez que você estiver na casa de seus pais, reúna as muitas garrafas de molho esboçado e faça um pequeno teste de sabor. Você pode encontrar alguns vinagretes de framboesa perfeitamente bons lá; você pode encontrar algumas fazendas com gosto de papelão. O processo não será agradável, mas pelo menos você poderá identificar corretamente quais estão sofrendo de “sabor ruim”.

Esta entrevista foi levemente editada para maior clareza. Atualizado em 02/03/2022 com novos detalhes.