Corrida espacial

Corrida espacial

Durante o Guerra Fria os Estados Unidos e a União Soviética realizaram uma competição para ver quem tinha a melhor tecnologia no espaço. Isso incluiu eventos como quem poderia colocar a primeira espaçonave tripulada em órbita e quem seria o primeiro a andar na lua. A Corrida Espacial foi considerada importante porque mostrou ao mundo qual país tinha a melhor ciência, tecnologia e sistema econômico.


Homem na Lua
Apollo 17por Harrison H. Schmitt
A corrida começa

Após a Segunda Guerra Mundial, tanto os Estados Unidos quanto a União Soviética perceberam como a pesquisa de foguetes seria importante para os militares. Cada um deles recrutou os melhores cientistas de foguetes da Alemanha para ajudar em suas pesquisas. Logo, ambos os lados estavam progredindo na tecnologia de foguetes.

A corrida espacial começou em 1955, quando os dois países anunciaram que logo estariam lançando satélites em órbita. Os soviéticos encararam o anúncio dos EUA como um desafio e até estabeleceram uma comissão cujo objetivo era derrotar os EUA na colocação de um satélite no espaço.

Em 4 de outubro de 1957, os russos colocaram em órbita o primeiro satélite bem-sucedido. Chamava-se Sputnik I. Os russos haviam assumido a liderança na corrida espacial. Os americanos lançaram com sucesso seu primeiro satélite quatro meses depois, chamado Explorer I.

O primeiro homem em órbita

Os soviéticos novamente venceram a corrida para colocar o primeiro homem no espaço. Em 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin foi o primeiro homem a orbitar a Terra na espaçonave Vostok I. Três semanas depois, os EUA lançaram o Freedom 7 e astronauta Alan Shepherd se tornou o primeiro americano no espaço. A nave de Shepherd não orbitou a Terra, no entanto. Quase um ano depois, em 20 de fevereiro de 1962, o primeiro americano, John Glenn, orbitou a Terra na espaçonave Friendship 7.

Corrida para a lua

Os americanos ficaram constrangidos por estarem por trás da corrida espacial. Em 1961, o presidente Kennedy foi ao congresso e anunciou que queria ser o primeiro a colocar um homem na lua. Ele sentiu que isso era importante para o país e o mundo ocidental. O programa Apollo Moon foi lançado.

O Programa Gemini

Em conjunto com o programa Apollo, os Estados Unidos lançaram o programa Gemini, que desenvolveria tecnologia para uso na espaçonave Apollo. No programa Gemini, os americanos aprenderam como mudar a órbita de uma espaçonave, passaram um tempo significativo em órbita para aprender como o corpo humano seria afetado, trouxeram duas espaçonaves para um encontro no espaço e também fizeram as primeiras caminhadas espaciais no exterior de uma nave espacial.

Homem na Lua

Depois de muitos anos de experimentos, voos de teste e treinamento, a espaçonave Apollo 11 foi lançada ao espaço em 16 de julho de 1969. A tripulação incluía astronautas Neil Armstrong , Buzz Aldrin e Michael Collins. A viagem à Lua durou três dias.

Ao chegar, Neil Armstrong e Buzz Aldrin mudaram-se para o módulo lunar, chamado Águia, e iniciaram sua descida até a lua. Ocorreram alguns problemas de funcionamento e Armstrong teve que pousar o módulo manualmente. Em 20 de julho de 1969, o Eagle pousou na lua. Neil Armstrong saiu e se tornou o primeiro homem a andar na lua. Com seu primeiro passo na Lua, Armstrong disse 'Esse é um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade'.

O fim da corrida espacial

Com os programas Gemini e Apollo, os EUA assumiram uma grande liderança na corrida espacial. Em julho de 1975, com o degelo das relações entre os EUA e a União Soviética, ocorreu a primeira missão conjunta EUA-Soviética com o projeto Apollo-Soyez. A corrida espacial estava efetivamente acabada.

Fatos interessantes sobre a corrida espacial

• Os russos chamavam seus pilotos espaciais de cosmonautas, que significa 'marinheiros do universo'. Os americanos eram chamados de astronautas, que significa 'marinheiros estelares'.
• Antes de Kennedy ser assassinado, os russos e os americanos estavam discutindo trabalhar juntos para colocar um homem na lua. Depois que ele foi morto, os russos desistiram da joint venture.
• Os EUA provavelmente teriam o primeiro satélite em órbita se tivessem sido autorizados a usar foguetes militares desde o início. No entanto, Eisenhower temia ser chamado de fomentador da guerra se usasse foguetes militares para o espaço. Ele disse aos cientistas que, em vez disso, deveriam usar foguetes de pesquisa.
• A corrida espacial não foi uma longa série de sucessos. Ambos os lados tiveram muitos fracassos, incluindo colisões e explosões que resultaram na morte de vários astronautas.